Située en Moravie du Sud à un peu plus de 500 mètres d'altitude, dans la pittoresque région de Wysocina, Telç (Teltsch en allemand) est aujourd'hui une petite ville de six mille habitants qui se trouve au sud de Jihlava et à l'ouest de Trebic et de Brno. Cette modeste localité a été placée en 1992, du fait de son exceptionnel patrimoine architectural, sur la liste du patrimoine mondial de l'Humanité établie par l'UNESCO, un choix justifié par le parfait équilibre monumental de sa place centrale et par la présence de plusieurs églises anciennes qui constituent un admirable résumé de l'évolution de l'architecture religieuse centre-européenne, de l'âge roman aux fastes du baroque.

C'est à partir du XIIIe siècle qu'un village apparaît en cet endroit avant de se développer ensuite autour de son église romane, mais il faut attendre 1315 pour le voir mentionné pour la première fois par écrit. La construction du château, à l'initiative de Zacharie de Hradec, marque l'avènement d'une dynastie nobiliaire locale qui, de 1339 à 1604 - l'année correspondant à l'extinction de la lignée - imposera au bourg son autorité. Un terrible incendie, survenu en 1530, détruisit la quasi-totalité de la ville. C'est la reconstruction consécutive à cette catastrophe qui explique son homogénéité architecturale si impressionnante pour les visiteurs, immédiatement séduits par cet ensemble urbain contemporain de la Renaissance, installé dans un site superbe, entouré d'étangs, dont l'allure renforce le caractère intemporel du lieu.
La place centrale, baptisée du nom du fondateur du château a été remarquablement conservée, et présente, avec ses élégantes arcades, l'allure qui était celle des villes allemandes du XVIe siècle. Les maisons qui l'entourent et la fontaine baroque installée en son centre en font l'un des trésors du patrimoine tchèque. Le château actuel apparaît comme l'aboutissement, survenu au XVIe siècle, du remaniement de la structure gothique originelle. Ce sont des architectes italiens, Antonio Vlach, de 1553 à 1556, et Baldassare Maggi, de 1566 à 1568, qui ont mené à bien les travaux et ont fait de ce monument, riche de sa superbe salle du trésor, de la voûte en étoile de son armurerie, des plafonds à caissons de plusieurs de ses salles, mais aussi de ses décors en stuc et de ses peintures murales, l'une des plus belles demeures nobiliaires du pays.

Intégrée à l'ancienne forteresse, la chapelle Saint-Georges abrite les restes du fondateur, Zacharias de Hradce. On retiendra surtout, parmi les églises, celle du Saint-Esprit qui se dresse non loin de la Velka Brana, la grande porte d'accès à l'ancienne ville. Elle date pour l'essentiel de la fin de la période gothique, mais son clocher, plus ancien, remonte au XIIIe siècle. Plus récente et toute proche du château, l'église Saint-Jacques est du XVe siècle, de ces temps troublés qui virent la Bohême et ses marges connaître la crise hussite, annonciatrice pour l'Eglise de plus amples fractures. Non loin de là, l'église du Saint-Nom-de-Jésus remonte au XVIIe siècle ; partie intégrante du collège des Jésuites établi là, elle fut achevée en 1667 et constitue un joyau du baroque régional.

L'allure générale de la ville témoigne ainsi des changements intervenus au cours d'un XVIe siècle qui fut, certes, troublé, mais qui n'en demeura pas moins globalement prospère. Façades ornées et maisons à pignons découpés révèlent le dynamisme qui caractérise la Bohême tchèque et allemande de cette époque, qui profitera ensuite des apports de l'Italie et de l'influence de la Renaissance septentrionale flamande et saxonne. Placées au carrefour de l'Europe centrale, la Bohème et la Moravie d'alors voient coexister Germains, Slaves et Juifs qui font d'elles un creuset culturel original. On ne peut donc que regretter le nettoyage ethnique survenu en 1945 - qui faisait lui-même écho à celui mis en œuvre par les Allemands en 1938- quand le président tchèque Bénès décréta l'expulsion des Allemands des Sudètes qui constituaient la majeure partie des habitants de Jihava et de Telç...