Le 17 juillet 1676, à huit heures du soir, six jours avant son quarante-sixième anniversaire, Marie-Madeleine d’Aubray, marquise de Brinvilliers, meurt sur l’échafaud place de Grève à Paris. La foule, massée pour assister à son exécution, est impressionnée par le courage de cette femme au corps frêle. « Elle est morte comme elle a vécu », écrit Mme de Sévigné, « avec résolution ». Accusée d’avoir empoisonné son père, ses deux frères, son mari, sa sœur et sa fille, elle est l’une des première « tueuses en série » de l’Histoire. Mais est-elle vraiment coupable ? Agnès Walch, spécialiste des drames de mœurs, réexamine le verdict des magistrats, influencés par les préjugés masculins et le pouvoir politique qui craignant un complot d’État. Agnès Walch est spécialiste de l’histoire du mariage et du couple. Elle a publié chez Perrin en 2009 Une histoire de l’adultère.