Plus de cinq siècles séparent Plotin de Platon et, cependant, Plotin dit n'être qu'un "répétiteur" de Platon. Évidemment, c e n'est pas vrai: Plotin est un héritier de Platon, mais la philosophie a beaucoup changé entre lui et son maître à penser. Son interprétation du mythe raconté par Platon dans le Banquet sur l'origine de l'amour en est une preuve. Plotin utilise le rôle intermédiaire d'Éros (qui n'est ni un dieu ni un mortel) pour justifier l'un des visages de l'amour: l'amour comme "état d'âme". Et comme Pénia, la"mère" d'Éros, selon Platon, représente l'indigence, donc, la matérialité, Plotin conclut que, "c'est dans ce sens que l'amour est lui aussi en rapport avec la matérialité: c'est un démon engendré par l'âme, en tant qu'elle est privé du bien, mais en tant qu'elle désire le bien". Bref, l'amour, pour Plotin, est né à l'intérieur des âmes afin que celles-ci cherchent le bien et le beau.