J 1 : Paris – Budapest

 Vol pour Budapest le matin. Après l'installation à l'hôtel et le déjeuner inclus, nous commencerons notre découverte de Budapest , ville double née de la réunion de Buda et de Pest en 1873, capitale historique de la Hongrie, lovée dans une boucle du Danube, dominée par le mont Gellert. Née d'un camp romain fortifié sur le limes danubien – Aquincum – la cité fut successivement romaine, avare, slave, magyare, mongole, angevine, ottomane et habsbourgeoise ! Nous nous rendrons d'abord à Buda, sur les collines du mont Gellert couronnées par la citadelle élevée en 1854 par les Autrichiens, d'où nous bénéficierons d'une vue exceptionnelle sur le site de la double cité et la boucle du Danube. Nous rejoindrons ensuite le château royal qui connut son heure de gloire avec Mathias Corvin. Entièrement reconstruit par les Habsbourg sur les vestiges du château des Angevins, il abrite le musée d’Histoire de Budapest qui retrace l'histoire de la ville jusqu'au XIII^e siècle et présente une très belle collection de sculptures gothiques. Nous regagnerons notre hôtel à pied, en empruntant le funiculaire qui relie le sommet de la colline de Buda aux rives du Danube, près du "pont des chaînes". Dîner inclus. Nuit à Budapest.
 
J 2 : Budapest

 Nous découvrirons l’agglomération éclectique de Pest et le quartier de la place des Héros. Dans le bois de Ville, lieu de promenade privilégié des habitants de Budapest, le château de Vadjahunyadi offre un surprenant échantillonnage des styles architecturaux hongrois. En face, les bains Szechenyi illustrent une tradition thermale très vivace à Budapest. Puis nous admirerons les riches collections de peintures des écoles européennes au musée des Beaux-Arts. Après le déjeuner libre, nous retracerons la passionnante histoire de la Hongrie en visitant le Musée national hongrois où sont exposés la couronne et le manteau de saint Étienne, ce descendant d’un chef magyar, qui se convertit au christianisme en l’an mil et prit le nom d’Istvan – Étienne – signant ainsi l’acte de naissance de l'État hongrois. En fin de journée, nous ferons une promenade à pied dans les quartiers les plus animés de la ville, parcourant la rue Vaci pour déboucher sur la Place Vörösmarty et le Corso.
Dîner libre. Nuit à Budapest.
 
J 3 : Budapest

 Nous gagnerons à nouveau le quartier du château où les souvenirs d’une Hongrie médiévale conquérante, très tôt ouverte à la Renaissance, se mêlent au baroque qui couvre les traces de la longue domination turque. Du bastion des Pêcheurs, gigantesque décor néo-roman, nous admirerons la vue sur le Danube et la marée urbaine de Pest, avant d’atteindre l’église Mathias, symbole de la Hongrie et lieu des couronnements royaux. Déjeuner inclus. Après avoir franchi le Danube et visité le Parlement, imposant édifice construit à la fin du XIX^e siècle où nous verrons, dans la salle de la Coupole, la Sainte Couronne de Hongrie, nous découvrirons la basilique Saint-Étienne, édifice aux dimensions imposantes qui fut construit entre 1851 et 1905, fut inauguré par l'empereur François-Joseph et abrite la Sainte-Dextre, relique de la main du fondateur du royaume de Hongrie en l'an Mil.Fin d'après-midi libre. Dîner libre. Nuit à Budapest.
 
J 4 : Budapest – la boucle du Danube – Vienne (290 km)

 Sur la route qui nous mènera à Vienne, nous visiterons Szentendre qui garde, dans son architecture, le souvenir de la présence d’une importante communauté serbe qui avait trouvé là un refuge lors de l’occupation de son pays par les Ottomans. Non loin de là, la forteresse de Visegrad, richement dotée par Mathias Corvin, fut l’une de ces impressionnantes places fortes qui contrôlaient le passage par la vallée du Danube. Nous longerons ensuite quelque temps le Danube pour atteindre Esztergom, première capitale de la Hongrie à l'époque de la dynastie des Arpad (IX^e-XIII^e siècle). Déjeuner inclus. Nous visiterons l’immense basilique néoclassique d’Esztergom, la cathédrale Saint-Adalbert qui est toujours le siège de l'archevêque primat de Hongrie. Longeant le Danube, nous poursuivrons notre route vers Vienne dont nous découvrirons l'urbanisme au cours d'un rapide tour panoramique de la ville, qui nous conduira des bords du Danube jusqu’au Ring. Dîner inclus. Nuit à Vienne.Nuit à Vienne.
 
J 5 : Vienne

 Si Vienne, comme Budapest, fut une cité romaine, ce ne fut qu'à partir du XIII^e siècle, lorsqu'elle tomba dans l'escarcelle de la puissante famille des Habsbourg, que la cité prit un essor que ne purent entraver ni les menaces ottomanes, l'occupation hongroise, les pestes, la guerre de Trente Ans ni l'occupation par les troupes napoléoniennes ! Devenue la capitale de l'Empire autrichien, Vienne connut un développement spectaculaire au cours du XIX^e siècle.
Nous commencerons nos visites par la cathédrale Saint-Étienne. Édifiée au XIII^e siècle en style roman, elle fut continuée en style gothique. À l’intérieur, d’innombrables œuvres d’art médiévales ou Renaissance lui donnent une riche parure. Cheminant dans le réseau serré des ruelles, nous verrons la place du Graben, avec la colonne de la Peste et l’église Saint-Pierre, et maints édifices religieux ou civils qui attestent de la vitalité architecturale de la ville, de l’époque romane à nos jours. Après le déjeuner inclus, nous conterons la destinée de la prestigieuse dynastie des Habsbourg dans la crypte des Capucins où elle est rassemblée dans son dernier sommeil. Nous pourrons suivre l’évolution stylistique des tombeaux familiaux, du XVII^e siècle à nos jours. Puis nous irons découvrir , à la Hofburg, les richesses du trésor du palais impérial, qui rassemble les témoignages de la puissance du Saint-Empire romain germanique et de la dynastie des Habsbourg.
Dîner libre. Nuit à Vienne.
 
J 6 : Vienne

 Nous nous rendrons, en transports en commun, en bordure du Ring. Les Habsbourg ont collectionné avec passion les chefs-d’œuvre de la peinture européenne du XVe au XVIIIe siècle. Pour abriter ces collections, François-Joseph fit construire le Kunsthistorisches Museum, grandiose musée des Beaux-Arts dont nous verrons les plus beaux fleurons : Titien, Tintoret, Véronèse, Caravage, Rubens, Vermeer, Rembrandt et bien d’autres ; nous y admirerons également le plus bel ensemble existant de Bruegel l’Ancien... Après le déjeuner libre, nous reprendrons le tramway pour gagner le palais du Belvédère , l’ancienne résidence du prince Eugène, où nous visiterons les collections permanentes avec les tableaux de peintres autrichiens majeurs, en particulier, Gustav Klimt et Egon Schiele. Nous achèverons la journée par une promenade à pied vers la Karlsplatz où nous découvrirons l’église Saint-Charles-Borromée, magnifique réalisation du baroque impérial, située hors des murs. Dîner libre. Nuit à Vienne.
 
J 7 : Vienne – Bratislava

 Notre dernière visite à Vienne aura pour objet le château de Schönbrunn . Dans la résidence d’été de la famille impériale, le baroque s’apaise dans les lignes architecturales, tandis que le rococo s’épanouit encore dans la décoration intérieure. Nous visiterons les salles d’apparat du château, marquées par la présence de l’impératrice Marie-Thérèse, mais aussi par le souvenir du jeune Mozart qui s’y produisit. Après le déjeuner inclus, nous quitterons la capitale autrichienne pour gagner, dominant les rives du Danube, l'abbaye de Klosterneuburg, fondée en 1114 par saint Léopold pour les Augustins. Autour de l'église abbatiale du XIV^e siècle, de style mosan, l'abbaye fut largement agrandie au XVIII^e siècle en style baroque impérial. Nous quitterons ensuite l’Autriche pour la Slovaquie et sa capitale, Bratislava. Dîner inclus et nuit à Bratislava.
 
J 8 : Bratislava – Slavkov – Brno (155 km)

 Nous découvrirons la vieille ville de Bratislava qui, veillée par la flèche de la cathédrale Saint-Martin, étale au bord du Danube les façades baroques colorées de ses palais. Sur les contreforts des Carpates, ancien fort slave devenu ville royale et, aujourd’hui, capitale de la Slovaquie, Bratislava connut son apogée sous le règne de Marie-Thérèse d’Autriche, quand l’aristocratie viennoise et slovaque y érigea de magnifiques palais baroques et classiques. Nous visiterons en particulier le palais primatial, lieu de signature du traité de Presbourg. Déjeuner libre après une petite promenade dans la vieille ville. Nous entrerons ensuite en République tchèque pour nous rendre à Slavkov sur le site de la bataille d’Austerlitz. Dîner inclus et nuit à Brno en Moravie.
 
J 9 : Brno – Prague (180 km)

 Non loin de Brno, nous irons d'abord visiter la villa Tugendhat, chef-d'oeuvre d'architecture Bauhaus de Mies Van der Rohe où l'architecte paracheva sa conception du "plan libre" où les différents espaces fonctionnels ne sont pas délimités par des cloisons ou séparations, grâce aux grands espaces libérés par la technique de construction en acier. Nous reviendrons ensuite au centre de Brno où nous ferons une petite promenade dans la vieille ville entre la place Masaryk, la place aux Légumes et la colline de la cathédrale des Saints Pierre-et-Paul. Déjeuner libre avant de prendre la route vers Zd'ar nad Sazavou près de Zelená Hora, la "montagne verte", où nous découvrirons l'église Saint-Jean Népomucène , chef d'œuvre baroque édifié au XVIII^e siècle par l'architecte tchèque d'origine italienne, Jan Blažej Santini-Aichel, l'initiateur du style "baroque-gothique". Nous poursuivrons enfin notre route vers Prague. Dîner inclus et nuit à Prague.
 
J 10 : Prague : Hradcany

 Au XIV^e siècle, par la volonté de Charles IV de Luxembourg, Prague, alors à la tête du Saint-Empire, prend une première fois la physionomie d’une capitale. Mais les troubles politiques et religieux du XV^e siècle, issus de la prédication puis de l’exécution de Jan Hus, affaiblissent la position de la Bohême, tandis que l’on assiste à une montée de la puissance de Vienne et que les Habsbourg s’imposent peu à peu.
Des hauteurs de Strahov, un panorama sur le cœur historique nous dévoilera le Hradcany, colline du château, noyau originel de la ville, qui porte la cathédrale Saint-Guy et les bâtiments royaux, les quartiers de Mala Strana (le « petit côté ») et Stare Mesto (la vieille ville) séparés par la Vltava, la célèbre Moldau chantée par Smetana. Les monuments gothiques apparaissent comme un archipel au milieu de la marée des constructions baroques répandues au XVIIIe siècle sous la domination des Habsbourg. Nous commencerons la visite par le couvent de Strahov, fondé par les Prémontrés au XII^e siècle et devenu un grand centre de vie intellectuelle ; le monastère actuel date des XVI^e et XVIII^e siècles. Nous nous attarderons dans la somptueuse bibliothèque au riche décor rococo. Puis nous aborderons la colline du château – Hradcany – où Prague trouve ses lointaines origines médiévales. Politique et religion y furent étroitement associées : le palais jouxte la cathédrale Saint-Guy, merveilleux vaisseau gothique dont le chantier, initié par l’architecte français Mathieu d’Arras, fut repris par Peter Parler qui lui donna son aspect actuel. Toutefois, les travaux s’interrompirent au XV^e siècle au niveau du transept. Ils ne furent repris qu’au XIX^e siècle, dans le même style, pour s’achever par la façade en 1929. Nous visiterons ensuite les salles d’apparat du palais royal, marquées par le style gothique, mais où s’annonce déjà le passage vers la Renaissance puis le baroque.
Après le déjeuner inclus, sur la place du château, nous admirerons l’abbatiale Saint-Georges, magnifique exemple d’église romane remarquablement restaurée et débarrassée des ajouts postérieurs, tout en ayant conservé une façade dans le style du premier baroque. Nous visiterons enfin le palais Lobkowicz qui recèle une prestigieuse collection de peintures, dont, parmi tant d'autres, La fenaison de Bruegel l'Ancien, des œuvres du Titien, de Canaletto ... Nous regagnerons ensuite notre hôtel en empruntant le vieil escalier du château qui descends vers les rives de la Vltva – la Moldau. Dîner libre et nuit à Prague.
 
J 11 : Prague : le ghetto – le pont Charles – Mala Strana

 Par la rue de Paris, nous pénétrerons dans le quartier juif, l’ancien ghetto de Prague, dont les synagogues et le cimetière constituent un intéressant témoignage sur l’histoire de cette communauté. Nous verrons la synagogue Vieille-Nouvelle datant de la fin du XIIIe siècle, qui fait face à l’hôtel de ville de "Josefov" du XVIIIe siècle, avant de découvrir le quartier, fortement marqué par l’Art Nouveau. Nous atteindrons ainsi la célèbre place de la Vieille-Ville – Stare Mesto – où tous les styles s’entrechoquent. L’église gothique Notre-Dame-de-Tyn domine l’ensemble monumental et trouve son pendant baroque à Saint-Nicolas-de-Stare-Mesto, tandis qu’à la tour de l’hôtel de ville, ornée d’une exceptionnelle horloge astronomique, font écho de belles maisons à arcades. Nous nous promènerons encore le long des anciennes rues marchandes jusqu’au théâtre du Tyl et à la tour poudrière, point de départ de la « voie royale ». Déjeuner libre. Nous franchirons ensuite la Vltava en empruntant le pont Charles. Symbole de Prague, le pont Charles, qui fut achevé en 1402, et placé sous la protection de saint Jean-Népomucène, est un véritable musée de plein air où l'on peut admirer les 75 statues baroques qui le décorent, dont des œuvres remarquables de Jan Brokoff et de Matthias Braun...
Au XVI^e siècle, Rodolphe II de Habsbourg préfère encore Prague à Vienne. Mais, après la guerre de Trente Ans dont la défenestration de Prague en 1618 est le prétexte, la ville devient une simple capitale de province et la Bohême perd toute autonomie. La prodigieuse expansion de l’art baroque est un signe de la domination autrichienne. C’est dans le quartier de Mala Strana où églises, palais et jardins s’étagent sur les pentes, en contrebas du château, que nous mesurerons pleinement le changement accompli du XVII^e au XVIII^e siècle, avec la participation de grands artistes comme l’architecte Dientzen-Hofer et le sculpteur Mathias Braun. Nous nous promènerons alors en plein XVIII^e siècle. Nous visiterons l’église Saint-Nicolas, exceptionnel exemple d’une architecture totalement baroque qui atteint, en Bohême, des sommets inégalés. Son immense coupole est flanquée d’un clocher élancé dû à l’Italien Lurago. Fresques et sculptures de l’intérieur en font l’un des plus riches édifices de cette période. Dîner libre. Nuit à Prague.
 
J 12 : Prague – Paris

 La matinée sera consacrée à la visite du musée d’Art médiéval installé dans les très beaux bâtiments gothiques du couvent d’Agnès la Bienheureuse. Il offre un panorama sans égal des productions de la Bohême à son apogée, des artistes qui ont marqué le règne de Charles IV aux derniers feux du gothique flamboyant. Déjeuner libre. Transfert à l'aéroport dans l'après-midi et vol vers Paris.