J 1 : Paris – Santa Cruz

 Départ en fin de matinée pour la Bolivie (vol avec escale). Nuit en vol.
 
J 2 : Santa Cruz

 Arrivée à Santa Cruz en début de matinée. Après notre installation à l’hôtel, nous consacrerons notre après-midi à la découverte de la ville qui fut fondée en 1559 par un petit groupe de pionniers espagnols venus du Paraguay. Nous visiterons notamment le centre qui a conservé de nombreux édifices coloniaux et le marché Los Pozos qui nous familiarisera avec la vie quotidienne et les populations de la Bolivie. Dîner et nuit à Santa Cruz.
 
J 3 : les missions jésuites (230 km)

 Départ le matin vers la région des missions jésuites. Nous atteindrons celles-ci dans l’après-midi après avoir déjeuné à San Ramon. Au XVII^e siècle, les Indiens guaranis peuplaient cette région sauvage et se trouvèrent en butte à l’expansion des Portugais et des Espagnols qui revendiquaient les uns et les autres cette portion de l’Amérique. En 1692, les jésuites décidèrent, pour protéger les Indiens contre les razzias effectuées par les Paulistas qui les réduisaient en esclavage, d’établir dans cette région des missions où ils regroupèrent les populations dans des villages – les reducciones – édifiés autour de belles églises. Cette « République de Dieu », comme l’appelèrent eux-mêmes les jésuites, dura jusqu’en 1767, date à laquelle le roi d'Espagne, Charles III, décida d'expulser les jésuites des colonies espagnoles du Nouveau Monde. A San Javier, nous verrons la première de ces missions et découvrirons le style particulier né de la fusion de l'art baroque colonial espagnol et des traditions locales. Rattachée à la première mission jésuite établie à Chiquitos en 1691, nous y admirerons en particulier la beauté de son église. Dîner et nuit à Concepcion.
 
J 4 : les missions jésuites

 Dans la matinée, nous visiterons la mission de Concepcion, puis celle de Santa Rosa, avant de faire route vers San Ignacio, dont nous admirerons également la mission. Dîner et nuit à San Ignacio.
 
J 5 : les missions jésuites – Santa Cruz (240 km)

 Dans la matinée, nous rayonnerons autour de San Ignacio pour visiter trois des missions les plus intéressantes de la région. La mission de Santa Ana, qui fut fondée en 1755, a conservé intacte son église d'origine et est encore au cœur d'un village. La mission de San Rafael, plus ancienne, a vu son église décorée de feuilles d'or et de micas qui jouent avec la lumière. La mission de San Miguel, enfin, fut l'une des plus grandes de la région. Fondée en 1721, mais achevée en 1754, son église, élevée sur une esplanade artificielle, a fait l'objet d'une restauration complète et particulièrement fidèle. Dans l’après-midi, nous rentrerons à Santa Cruz. Dîner et nuit à Santa Cruz.
 
J 6 : Incallajta – Cochabamba (280 km)

 Vol vers Cochabamba. La matinée nous permettra de mieux connaître le monde inca avec Incallajta, qui fut sans doute construite à la fin du XV^e siècle. Il devait s’agir d’une capitale provinciale et son architecture suit d’assez près celle de Cuzco. La cité correspondait d’abord à un objectif militaire où, sur une gigantesque péninsule de 25 hectares, se répartissent citadelles et fortifications. Néanmoins, à l’intérieur de la cité, subsistent de nombreux édifices civils. Le principal d’entre eux est le grand temple, la plus grande construction inca découverte à ce jour. Tout proche, se trouve l’Accla Huasi, le palais des Vierges… En 1525, Incallajta fut assiégée par des hordes d’Indiens guaranis venus du Brésil et déclina rapidement. Il semble que les Espagnols ignorèrent tout de l’existence de la citadelle et qu’ils ne parvinrent jamais jusqu’à elle. Elle dormit donc du plus profond sommeil jusqu’à sa redécouverte en 1914 par un explorateur suédois. De retour à Cochabamba, nous découvrirons cette cité qui est au centre d’une région parmi les plus belles de la Bolivie. Les monuments les plus remarquables de la ville sont sans conteste les églises San Francisco (1581), Santo Domingo (1612) reconstruite en style rococo en 1778, l’église de la Compagnie, fondée par les jésuites en 1704. Le palais Portales, construit au début de ce siècle pour le richissime Simon Patino, est l’œuvre d’artisans et d’ouvriers français. Dîner et nuit à Cochabamba (2 500 m d'altitude).
 
J 7 : Sucre

 Le matin, nous nous envolerons vers Sucre, via Santa Cruz. A notre arrivée, nous partirons à la découverte de Sucre. Lorsque les conquistadors vinrent s’installer dans la cité, ils lui donnèrent le nom de la « Plata » et la comblèrent de privilèges et d’honneur. Cependant, du fait qu’elle fut, lors des guerres d’indépendance, le principal foyer d’insurrection des Créoles, son nom fut transformé en Sucre, du nom d’un compagnon de Bolivar. La ville monumentale présente des facettes architecturales d’une richesse inégalée dans tout le reste du pays, en raison de l’importance politique et culturelle de la ville pendant la période coloniale et jusqu’à la fin du XIX^esiècle. Nous y découvrirons notamment le couvent de la Recoleta, le palais du Grand Poder, la cathédrale et l’église de La Merced. Dîner et nuit à Sucre (2 800 m d'altitude).
 
J 8 : Sucre

 Suite des visites de Sucre, avec déjeuner inclus dans un restaurant colonial pour couper la journée. Dîner et nuit à Sucre.




 
J 9 : Tarabuco – Potosi (180 km)

 Le dimanche, nous partirons en excursion au village de Tarabuco où se tient, ce jour-là, l’un des plus intéressants marchés de la Bolivie. Ensuite, nous poursuivrons vers Potosi. Fin de journée libre pour s'acclimater à l'altitude. Dîner et nuit à Potosi (4 070 m d'altitude).
 
J 10 : Potosi

 La découverte par les Espagnols des richesses minérales du Cerro engendra presque immédiatement la construction de la ville de Potosi dont le nom quechua veut dire « fontaine d’où coule l’argent ». Dès 1553, Charles Quint lui donna le titre de « ville impériale ». La matinée sera consacrée à la découverte de la mine d’argent de Cerro Rico. Nous toucherons ainsi à ce qui a été à l’origine de la grandeur de la ville. De retour à Potosi, nous profiterons de notre après-midi pour découvrir l’exceptionnel patrimoine architectural de la cité, notamment le couvent Saint-François, l’église San Lorenzo, considérée par certains comme l’exemple le plus pur de l’architecture coloniale hispanique. Dîner et nuit à Potosi.



 
J 11 : Potosi

 Nous poursuivrons notre découverte de Potosi par la visite du musée de Santa Theresa où se trouve une belle collection de tableaux et d’objets religieux, mais aussi de la tour de la Compagnie, conçue comme un arc de triomphe érigé en l’honneur de Dieu. Nous visiterons également la Casa de la Moneda – la Maison royale de la Monnaie – qui est sans doute le monument le plus imposant de Potosi et celui qui symbolise le mieux le destin de cette ville. Dîner et nuit à Potosi.



 
J 12 : Potosi - La Paz (430 km)

 Longue journée de route, à travers les grandioses paysages des hauts plateaux andins, dévoilant, avant d'arriver à La Paz, des sommets de légende, la pyramide parfaite de l’Illampu et la triple crête de l’Illimani. Dîner et nuit à La Paz (3 750 m d'altitude).



 
J 13 : La Paz

 Ville à laquelle Charles Quint a donné le nom de Notre-Dame-de-la-Paix, La Paz, fondée en 1548, se développa comme centre commercial sur la route de l'argent, entre les mines de Potosi et la côte péruvienne. La Paz est, aujourd’hui, une spectaculaire métropole construite sur le versant d’un canyon de plus de 1000 mètres de profondeur.
Nous y découvrirons la place Murillo avant de visiter le musée archéologique où sont rassemblées les pièces les plus intéressantes trouvées lors des fouilles boliviennes. L'après-midi, nous ferons une excursion à la vallée de la Lune, curieux paysage de cheminées de fées. En soirée, nous assisterons au traditionnel spectacle folklorique « Peina Neira ». Dîner et nuit à La Paz.



 
J 14 : Tihuanaco

 Le matin, excursion à Tiahuanaco. A 3 900 mètres d'altitude, Tiahuanaco est le centre le plus important de la culture précolombienne en Bolivie. La culture de Tiahuanaco, rattachée au peuple Aymara, qui s’étend sur plus de trois millénaires, nous offre encore aujourd’hui de nombreux témoignages de sa splendeur. Des découvertes récentes ont démontré que Tiahuanaco n'était pas seulement un centre cérémoniel, mais aussi une véritable ville, au cœur d'une région agricole mise en valeur par d'ingénieux procédés d'adaptation à l'altitude.
Nous y verrons plusieurs temples remarquables : les fouilles de Katataita laissent supposer qu’il s’agissait d’un bâtiment à quatre ailes orientées selon les points cardinaux, qui se rencontraient pour former une cour centrale ; Akapana est une pyramide à trois degrés, une tourelle défensive, un pukara. Le temple de Kalassaya est constitué d’un terre-plein de deux hectares entouré de puissants murs monolithiques, et celui de Puma Punku est considéré comme l’édifice religieux le plus important de la cité. Nous y admirerons également la célèbre « porte du Soleil », au gigantesque linteau d'andésite.
Nous reviendrons ensuite à La Paz où nous nous promènerons dans la vieille rue Jaen et visiterons la casa Murillo, belle demeure d'époque coloniale, et l’église San Francisco, sans oublier les marchés et, en particulier, le fameux « marché des Sorcières ». Dîner et nuit à La Paz.



 
J 15 : La Paz - Paris

 Transfert à l’aéroport, d’où nous nous envolerons vers Paris (vol avec escale). Nuit en vol.



 
J 16 : Paris

 Arrivée à Paris dans la journée.