J 1 : Paris – Addis-Abeba

 Vol pour Addis-Abeba. Nuit en vol.
 
J 2 : Addis-Abeba

 Après un temps de repos, nous partirons à la découverte des quartiers contrastés d’Addis-Abeba, capitale de l’Ethiopie, des grandes perspectives modernes aux quartiers révélateurs de la vie africaine traditionnelle. Fondée en 1887 par le négus Ménélik II qui lui donna le nom de Nouvelle Fleur, Addis-Abeba se développa surtout lors de la mise en service en 1917 de la ligne de chemin de fer la reliant à Djibouti. Durant la période d'occupation italienne, Addis fut la capitale de l'Afrique orientale italienne.
L’après-midi, nous visiterons le Musée archéologique qui nous permettra de faire une incursion au cœur de l’Histoire et des cultures éthiopiennes et de remonter à l’aube de l’humanité devant la célèbre Lucy, remarquable spécimen fossile de l’Australopithecus Afarensis. Nuit à Addis-Abeba.
 
J 3 : Axoum

 Vol vers Axoum dans la matinée. Ville au passé deux fois millénaire, Axoum fut autrefois le grand marché de l’ivoire et était reliée par une piste à la mer Rouge. Selon la tradition, Ménélik I^er, fils de la reine de Saba et du roi Salomon, y serait né. Quoi qu’il en soit, Axoum fut, au cours des premiers siècles de l’ère chrétienne, le centre d’une civilisation particulièrement brillante qu’illustrent avec grandeur les nombreux témoignages archéologiques que nous découvrirons : le palais de l’empereur Kaleb, le jardin des Stèles et Obélisques, les bassins, les tombes souterraines… Nuit à Axoum.
 
J 4 : Axoum

 Excursion vers Yeha où nous retrouverons les traces des plus anciennes civilisations qui s'épanouirent en Ethiopie. Le temple préaxoumite de Yeha, dont les vestiges sont encore impressionnants aujourd'hui, était certainement dédié à une divinité lunaire. D'une facture remarquable, il témoigne d'un haut niveau de civilisation. De retour à Axoum, nous évoquerons l’époque où cette cité fut le berceau éthiopien du christianisme, lorsque le moine Frumence l’a introduit sous le règne du roi Ezana, au IV^e siècle. De la cité chrétienne, nous verrons, de l'extérieur, l’ancienne église Sainte-Marie-de-Sion où – tous les Ethiopiens chrétiens en sont convaincus – se trouve l’Arche d’Alliance, ramenée de Jérusalem par Ménélik I^er. Nuit à Axoum.
 
J 5 : Axoum – Lalibela

 Vol vers Lalibela dans la matinée. Au début du XII^e siècle, dans la province de Wollo, naquit un enfant dont le destin était de devenir saint et roi. A sa naissance, il fut entouré d’un nuage d’abeilles. Voyant dans ces abeilles les soldats qui, un jour, serviraient son fils, sa mère lui donna le nom de Lalibela qui signifie « celui dont les abeilles reconnaissent la souveraineté ». Lalibela est aujourd’hui le nom d’une ville qui compte parmi les merveilles du monde. Le saint roi avait ordonné que onze églises y fussent taillées dans la masse du rocher. Incapables d’expliquer ce « miracle », les chroniqueurs royaux écrivirent que Lalibela avait reçu l’aide des anges. De part et d’autre du fleuve appelé Jourdain, ces églises sont encore aujourd’hui des lieux de culte.
Pour admirer leur puissante architecture, leurs magnifiques façades et leurs intérieurs splendides, il est nécessaire d’emprunter les étroits tunnels qui relient les églises entre elles, de descendre des escaliers taillés dans le rocher et de traverser des bosquets ombragés. Nous aurons ainsi l’occasion de découvrir des ensembles religieux qui s’ordonnent autour de Bet Emmanuel, de Beta Maryam, de Beta Golgota et de l’extraordinaire église de Saint-Georges. Nuit à Lalibela (2 700 m d’altitude).
 
J 6 : Lalibela

 Au cours de cette journée, nous ferons une excursion à l’église de Yemrehanna Kristos . Précurseur des églises de Lalibela, ce sanctuaire est remarquable par sa décoration intérieure et son architecture de style axoumite. L’après-midi, pourront vous être proposées des excursions à pied ou à dos de mule vers l’église d’Achetem Maryam ou celle de Nakouto Laab. Nuit à Lalibela.
 
J 7 : la fête de Timkat

 Journée consacrée aux cérémonies de la fête de Timkat qui commémore pour les Ethiopiens la fête du baptême du Christ. Les pèlerins, tout en blanc, dansent et chantent au son des tambours. Les prêtres, vêtus de leurs plus beaux atours, portent une copie de l’Arche d’Alliance jusqu’à la rivière qui symbolise le Jourdain. On procède ensuite à un grand baptême des croyants... Nous découvrirons également l’extraordinaire église rupestre de Saint-Georges. Nuit à Lalibela.
 
J 8 : Lalibela – Gondar (350 km)

 Cette journée de route nous conduira à Gondar. Sur les hauts plateaux découpés de vallées encaissées, nous pourrons admirer les décors sauvages et grandioses qui sont l’image même de l’Ethiopie. Pique-nique inclus en route. Nuit à Gondar.
 
J 9 : Gondar

 Après les invasions musulmanes qui dévastèrent le pays au XVI^e siècle, l'empereur Fasilidas établit sa capitale à Gondar – et elle le restera jusqu'au milieu du XIX^e siècle. De cette période glorieuse, nous admirerons la cité impériale où furent édifiés, entre le XVII^e et le XVIII^e siècle, de nombreux monuments encore bien conservés : château de Fasilidas et de Yasous I^er, palais de Musique de David III, château de l'impératrice Mentuab…
Nous visiterons la très belle église de Debré Berhan dont le décor intérieur est riche de magnifiques peintures. Nous découvrirons également le bain de Fasilidas, sans doute vestige du premier palais dont le souverain ordonna la construction dans sa nouvelle capitale. Nous y admirerons, dans un cadre enchanteur, un beau pavillon surplombant un bassin le plus souvent à sec. A Qusquam, nous visiterons le palais et le monastère édifiés par la reine Mentuab. N'oublions pas que la région de Gondar fut celle où résidèrent la plupart des juifs d'Ethiopie, les Falashas. Nuit à Gondar.
 
J 10 : Gondar – Bahar Dar

 Le matin, nous partirons vers Gorgora où nous visiterons l’église Debre Sina, décorée de belles fresques. Non loin de là, nous embarquerons sur un bateau qui nous fera traverser, en direction de Bahar Dar, le lac Tana, immense étendue d’eau d’une superficie supérieure à 3 500 kilomètres carrés, qui est considérée comme la source du Nil bleu. Les zones boisées et sauvages des îles et presqu’îles du lac abritent de grands sanctuaires monastiques qui y furent édifiés aux XV^e et XVI^e siècles. Nous découvrirons, sur l’île de Dek, l’église Narga Selassié qui, édifiée au XVIII^e siècle, fut ornée de chatoyantes peintures murales. Dans la presqu’île de Zéghié se dresse notamment la belle église du Pacte-de-miséricorde, Uhra Kidane Mehret, remarquable exemple d’architecture et de peinture religieuses d’Ethiopie. Nuit à Bahar Dar.
 
J 11 : Bahar Dar – Addis-Abeba

 Dans la matinée, nous irons découvrir les spectaculaires chutes du Nil bleu, nommées par les Ethiopiens Tis Issat, (« eau qui fume »), dans un décor agreste inoubliable, même si le débit des chutes n’est plus celui des cartes postales… L'après-midi, nous irons découvrir l'exutoire du lac Tana, "source" du Nil Bleu. En soirée, transfert à l'aéroport et vol vers Addis-Abeba où nous passerons la nuit.
 
J 12 : Addis-Abeba – Paris

 Nous monterons sur les hauteurs d’Entoto pour découvrir l’emplacement de l’ancienne ville de Ménélik. Nous y visiterons l’église Sainte-Marie où iI fut couronné en 1889, et le petit musée d’Art religieux. En fin de journée, transfert à l’aéroport et départ pour Paris. Nuit en vol.
 
J 13 : Paris

 Arrivée à Paris.