J 1 : Paris – Rome

 Vol pour Rome. Après le déjeuner inclus, nous partirons faire une promenade dans le cœur historique de Rome . Nous visiterons d'abord le Palais Barberini. Construit pour Urbain VIII par Borromini et le Bernin il abrite aujourd'hui la Galerie Nationale d'Art ancien qui présente des oeuvres des différentes écoles picturales d'Italie, du quattrocento au baroque. Chaque salle renferme des joyaux comme La Fornarina de Raphaël, la Judith et le Narcisse du Caravage et le célèbre portrait d'Henri VIII par Holbein. Le plafond du Grand Salon fut décoré par Pierre de Cortone d'une impressionante fresque à la gloire d'Urbain VIII, le Triomphe de la divine Providence, où il mit tout son génie à tordre l'espace dans une vertigineuse explosion de formes et de lumières. Nous découvrirons ensuite l'église Saint-Louis-des-Français qui abrite les œuvres du Caravage consacrées à La Vocation de saint Matthieu. La vocation évoque le moment où le Christ appelle l’apôtre à son service, scène transposée dans le décor tout profane d’un cabaret romain, mais enveloppé d’une lumière quasi surnaturelle. Nous poursuivrons par la découverte de l'église Saint-Ignace décorée d'un spectaculaire plafond en trompe-l'œil, où nous évoquerons le rôle joué par les Jésuites au concile de Trente, mais aussi celui de l’art baroque dans la Contre-Réforme. Nous cheminerons ensuite jusqu'à la piazza Colonna. Dîner libre. Nuit à Rome.
 
J 2 : Rome

 Aux musées du Vatican, nous verrons, à la pinacothèque, des œuvres fondamentales de la peinture italienne puis nous pourrons admirer les fresques des Chambres que peignit Raphaël pour le pape Jules II, dont la célèbre Ecole d'Athènes. Nous visiterons également la chapelle Sixtine , précieux écrin des œuvres du Pérugin, Botticelli et Ghirlandaio dominé par les représentations de la Genèse et le mur du Jugement Dernier, chefs-d'œuvre de Michel-Ange. Déjeuner inclus au restaurant Angoletto ai Musei. Nous visiterons ensuite la basilique Saint-Pierre en remontant le cours de l’Histoire. De saint Pierre à Benoît XVI, la basilique témoigne de deux mille ans d’histoire de la Rome des papes. Le gigantisme de ses dimensions n’apparaît pas toujours au premier regard tant ses volumes sont équilibrés. Bramante, qui en conçut les plans primitifs, puis Michel-Ange, qui en conçut l’essentiel et, notamment, la célèbre coupole, ont réalisé là un chef-d’œuvre d’harmonie. Le Bernin se chargea de lui donner un cadre digne de sa beauté en dessinant la courbe harmonieuse de la place Saint-Pierre, véritable cour d’honneur du sanctuaire. Dîner libre. Nuit à Rome.
 
J 3 : Rome

 Nous visiterons, en début de journée, les catacombes de Sainte-Priscille où nous évoquerons les premiers temps du christianisme. Nous nous rendrons ensuite à la galerie Borghèse qui nous présentera les collections de la puissante famille romaine et nous permettra d’appréhender en un seul regard le foisonnement artistique qui prévalut dans la Ville éternelle aux XVI^e et XVII^e siècles à travers les chefs-d’œuvre de Raphaël, du Corrège, de Titien, du Caravage ou de Bernin. Déjeuner inclus. L'après-midi, nous nous rendrons aux Scuderie del Quirinale, palais construit en dix ans, de 1722 à 1732, pour y découvrir l'exposition Filippino Lippi dans la Florence de Laurent le magnifique et de Sandro Boticelli, qui retracera la carrière de l'artiste, né en 1457, qui fut, après son père Filippo, un artiste qui compta parmi les plus appréciés de son époque. Nous reviendrons à notre hôtel en passant devant la fontaine de Trévi, dessinée par l'architecte Nicolà Salvi en 1732, Dîner libre. Nuit à Rome.
 
J 4 : Rome

 La matinée sera consacrée à la visite du palais Colonna qui renferme, entre autres chefs-d’œuvre accumulés au fil des siècles, Vénus et l'Amour de Bronzino et Le Mangeur de haricots d'Annibal Carrache. Après le déjeuner libre, nous ferons une nouvelle promenade qui nous mènera vers la place Navone, manifeste de l’art baroque où Bernin et Borromini rivalisèrent avec bonheur. A la fontaine des Fleuves du premier répond la façade tourmentée de l’église Sainte-Agnès-in-Agone du second. Nous nous rendrons ensuite à Santa Maria Sopra Minerva, élevée sur l’emplacement d’un temple dédié à la Minerve romaine, bel exemple de continuité des cultes à travers les bouleversements de l’Histoire. Elle fut bâtie par les dominicains sur un plan inspiré de celui de Sainte-Marie-Nouvelle à Florence. Nous poursuivrons vers le Panthéon, reconstruit par Hadrien après la destruction du temple antérieur bâti par Agrippa. Sa conception entièrement nouvelle sur un plan circulaire, la beauté et l'ampleur gigantesque de sa coupole, l'harmonie du décor et de l'architecture intérieure ainsi que son parfait état de conservation font de ce sanctuaire, dédié à tous les dieux par l'empereur humaniste et cosmopolite que fut Hadrien, l'un des monuments les plus enthousiasmants de Rome.
Dîner de Noël inclus.
Ceux qui le désireront pourront assister à la messe de minuit. à Sainte-Marie-Majeure. Nuit à Rome.
 
J 5 : Rome – Paris

 Temps libre permettant à ceux qui le souhaitent d'assister à la messe et à la bénédiction papale de Noël à Saint-Pierre de Rome.
Déjeuner de Noël inclus.
Nous terminerons par la visite de la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs , une des quatre basiliques majeures de Rome. Construite au IV^e siècle au-dessus de la tombe de l'Apôtre des Gentils, elle permet de comprendre les différentes phases de transformation d’un édifice antique. La basilique a, certes, été remaniée au XIX^e siècle, mais par son plan fidèle à celui de l’édifice primitif, elle est la meilleure évocation des grandes basiliques civiles de l’Empire. Vol vers Paris en fin d'après-midi.