J 1 : Paris – Naples – Herculanum

 Vol vers Naples. Nous partirons découvrir la première des quatre cités romaines qui furent touchées par la terrible éruption du Vésuve du mercredi 24 août 79. Les descriptions de l'éruption par Pline le Jeune nous apprennent comment fut détruite Herculanum , ensevelie sous les cendres avant de disparaître sous une coulée de lave qui atteint parfois 20 mètres d’épaisseur. Si une partie de la ville antique est toujours enfouie sous la ville moderne, les fouilles ont cependant dégagé les vestiges du port et de plusieurs rues dont les immeubles, remarquablement conservés, traduisent bien la composition sociologique très contrastée de cette active cité portuaire. Les insulae, les tavernes et les petites boutiques y côtoient de somptueuses villae dont certaines offriront à notre admiration de splendides mosaïques. Dîner inclus. Nuit à Ercolano.
 
J 2 : les champs Phlégréens

 Nous débuterons cette journée au Musée national archéologique où se trouvent réunies les magnifiques collections de mosaïques et de fresques provenant de Pompéi et d’Herculanum et, en particulier, la remarquable mosaïque représentant la bataille livrée par Alexandre le Grand contre le roi de Perse Darius III. Si on y ajoute les statues de bronze et de marbre exhumées par des décennies de fouilles dans les sites majeurs du golfe de Naples, on comprendra qu’il s’agit d’un des plus riches musées du monde pour ce qui regarde la connaissance de l’art antique. Nous partirons ensuite vers les champs Phlégréens qui étaient, pour les Anciens, l’une des portes de l’Enfer. Ils illustrent l'activité volcanique de la région : nous y verrons bouillonner au fond du cratère de la Solfatara une boue brunâtre d'où s'échappent des fumerolles à l'odeur de soufre. Déjeuner inclus. A Pouzzoles, nous visiterons l’immense amphithéâtre romain. La présence d'eaux thermales fut exploitée dès l'antiquité et les Romains établirent à Baïes un complexe comportant comportant plusieurs thermes, une terrasse à portiques et un temple. Nous nous rendrons ensuite à Misène, qui fut l'une des plus importantes bases navales de Rome. Pour approvisionner en eau douce les navires, les architectes romains creusèrent une immense citerne, couverte de voûtes en berceau qui est maintenant connue sous le nom de Piscina Mirabilis. Nous longerons le lac d’Averne, que Virgile tenait pour le débouché du Styx, avant de rejoindre Ercolano. Dîner inclus. Nuit à Ercolano.
 
J 3 : le Vésuve – Pompéi

 En autocar puis à pied, nous ferons l'ascension vers le sommet du cratère du Vésuve : nous découvrirons un splendide panorama sur la baie de Naples et comprendrons mieux le déroulement de l'éruption historique. En redescendant, nous ferons un arrêt à l'ancien observatoire volcanologique, le premier de ce genre au monde. Nous gagnerons ensuite Pompéi. Déjeuner libre avant la visite du site le plus célèbre, Pompéi , enseveli sous une pluie de cendres et de pierres ponces. La visite de cette cité transmet une image d’autant plus intéressante de la société et de la vie quotidienne au sein de l’Empire romain qu’elle est, à jamais, figée dans le temps. Nous découvrirons les ensembles monumentaux les plus prestigieux : le forum, les théâtres et l’amphithéâtre, cadre d’une bataille restée célèbre, les thermes de Stabies, mais aussi des exemples significatifs de l’architecture domestique romaine tels que la rue de l’Abondance, la maison du Faune où l’on retrouva la mosaïque de La Bataille d’Alexandre... et la villa des Mystères qui nous parlera des développements exceptionnels du culte de Dionysos en Campanie. Dîner inclus. Nuit à Ercolano.
 
J 4 : Stabiès – Oplontis – Stromboli

 Nous visiterons les villas patriciennes de Stabiès, la troisième cité perdue, où nous retrouverons d'intéressantes peintures romaines. A Torre Annunziata, l’ancienne Oplontis , nous pourrons admirer la villa impériale, résidence de Poppée, épouse de Néron, évoquant ce qu’étaient les lieux de villégiature des plus riches familles pompéiennes. Après le déjeuner libre, nous embarquerons à bord du ferry qui nous mènera de Naples à l'île de Stromboli (4 h 30 de traversée). Installation à l'hôtel. Le Stromboli est le plus actif de tous les volcans européens et ses éruptions quotidiennes n'ont pas cessé depuis deux mille cinq cents ans. Fontaines de lapilli, jets de cendres et coulées de lave s'épanchant du côté de la Sciara del Fuoco se répètent, parfois plusieurs fois par heure. Nous ferons une excursion nocturne en bateau privé pour admirer les éruptions sporadiques de la Sciara del Fuoco. Dîner inclus et nuit à Stromboli.
 
J 5 : Stromboli

 Nous passerons la journée à flâner sur l'île de Stromboli à la découverte des plages de sable noir et du charmant village de Stromboli. Déjeuner libre. Ceux qui le désirent pourront, en option, faire en soirée l'excursion vers le cratère pour observer les éruptions de nuit du sommet du volcan. Dîner libre. Nuit à Stromboli.
 
J 6 : Lipari

 Nous prendrons le bateau pour gagner l'île de Lipari. Après avoir fait, en autocar, le tour de l'île, au cours duquel nous aurons de très belles échappées sur le Volcano et où nous verrons les champs d'obsidienne, nous arriverons à Lipari où, après le déjeuner inclus, nous visiterons la très belle église Saint-Barthélemy qui abrite depuis 580, dit-on, les reliques du saint apôtre. Nous visiterons enfin le musée Eolien où nous compléterons nos connaissances sur le volcanisme de la région et admirerons l'unique collection de masques miniatures en terre cuite, représentant divinités et personnages classiques du théâtre antique. Dîner inclus et nuit à Lipari.
 
J 7 : Vulcano

 Une courte traversée nous mènera sur l'île de Vulcano : les Anciens y situaient les forges d'Héphaïstos... La montée au cratère du Vulcano delle Fossa permet de découvrir un paysage tourmenté de landes multicolores d’où s’échappent fumerolles, vapeurs sulfureuses avec des sifflements impressionnants. Déjeuner libre à Porto Levante. Retour à Lipari où la fin d'après-midi sera libre. Dîner inclus et nuit à Lipari.
 
J 8 : l'Etna – Paris

 Départ en alyscafi vers Milazzo, sur la côte septentrionale de la Sicile (1 h 15 de traversée). Nous découvrirons la partie sud de l'Etna. Nous atteindrons les hauteurs du volcan en télécabine puis nous emprunterons des véhicules tout-terrain pour arriver au pied des cratères, à 3 000 mètres d'altitude. Nous verrons fumerolles, jets de vapeur et les coulées de lave les plus récentes de ce volcan à l'activité incessante. Déjeuner inclus avant de prendre la route vers Catane. Vol vers Paris.