La « Grande Île » mérite, mieux que toute autre région du monde, l’appellation de « pont entre deux mondes », car elle doit à l’Afrique et à l’Asie son milieu naturel, son peuplement, son histoire, son héritage culturel. Ni l’expansion maritime arabe, ni les voies ouvertes par Vasco de Gama, puis par les Portugais et les Hollandais, les Français et les Anglais, ne sont parvenues à infléchir un destin qui se jouait au centre du pays, sur les hauts plateaux : sous l’autorité des Mérinas et de leurs souverains, les Malgaches réussirent avant la colonisation française la réunification du pays.